Le liège est un matériau naturel et durable fabriqué à partir de l’écorce du chêne-liège (Quercus suber). La production de liège commence par l’écorçage de l’arbre tous les neuf à dix ans. L’écorce est ensuite soigneusement retirée à la main à l’aide d’une hache spéciale, sans nuire à l’arbre. Les ouvriers effectuent cette tâche en été lorsque l’arbre est en pleine croissance, ce qui permet à l’écorce de se régénérer rapidement.
Une fois récoltée, l’écorce est transportée à une usine de traitement où elle est bouillie pour enlever l’écorce externe et faire ressortir le liège. Les panneaux de liège obtenus sont ensuite séchés à l’air libre pendant plusieurs mois avant d’être triés et découpés en feuilles ou en bouchons.
Le liège est un matériau polyvalent qui peut être utilisé pour de nombreux produits différents, notamment des bouchons de vin, des planchers, des murs isolants, des revêtements de sol, des sacs et des chaussures. Il est également respectueux de l’environnement car il est renouvelable et recyclable.
- Le Portugal est le principal producteur de liège au monde, suivi de l’Espagne et de l’Italie.
- Environ 34 % de la production mondiale de liège est utilisée pour les bouchons de vin, tandis que les autres utilisations comprennent les planchers, les murs isolants, les revêtements de sol, les sacs et les chaussures.
- En moyenne, un arbre de chêne-liège peut fournir du liège pendant plus de 200 ans, avec un écorçage tous les neuf à dix ans.
- Les forêts de chênes-lièges sont un habitat important pour de nombreuses espèces animales et végétales, et la production de liège peut contribuer à la conservation de ces habitats.